圣维洛镇位于王国东部商路与森林边界的交汇处，是一座由古老渡口逐渐发展起来的贸易小镇。最初这里只是一处供旅人歇脚的河岸驿站，后来随着商队与旅人的往来，逐渐形成集市与定居点。
很多年前的一次边境冲突之后，当地领主在此修建石墙与瞭望塔，圣维洛镇也因此成为附近村庄的重要防护与贸易中心。
镇子的规模不算庞大，却十分繁忙。来自各地的商人会在这里交换盐、布匹、铁器与农产品，而旅人和冒险者也常把这里当作进入东部森林前的最后补给地。清晨的街道总能看到满载货物的马车，黄昏时分则常有冒险者、雇佣兵和旅人在酒馆里交换消息。
第三天的中午，马车终于驶出了树林。
原本狭窄的林间道路逐渐变宽，两侧高大的树木慢慢向后退去。阳光毫无遮拦地落在地面上，视野一下子开阔起来。
前方是一片缓缓起伏的平原，道路从林地边缘延伸出去，变成一条更宽的土石路。路面明显被反复碾压过，车辙一层叠着一层，说明这条路平日里有不少人经过。
远处开始出现零零散散的人影。
有挑着担子的旅人，也有赶着牛车的农夫。几辆装满货物的马车在道路上缓慢前行，车夫偶尔挥动鞭子，让马加快一点速度。
空气里的味道也和森林不同。
泥土、干草，还有远处农田的气味混在一起。
林砚靠在车厢边，看着这片逐渐展开的景象。
三天前，他们还在村子里。而现在世界向他展示了新的一角。
艾莉亚也站了起来。
她把手搭在车厢边，向远处望去。
桑德坐在车辕上，回头看了一眼。
“快到了。”他说着，抬手指向远方。
林砚顺着他指的方向望去。
在地平线尽头，一圈灰白色的轮廓慢慢浮现出来。
那是一道城墙。
距离还很远，但已经能看出轮廓。石块堆砌成的城墙沿着地势延伸，像一条低矮的线横在平原上。城墙上偶尔能看到几座木制的瞭望塔，再往里是一片密集的屋顶。
炊烟正从城镇中升起，艾莉亚看着那里，目光停留了一会儿。
“比以前大了不少。”林砚问：“你以前来过？”
“小时候跟父亲来过一次。”她说。
她停了一下。“那时候城墙还只有一半。”
桑德笑了一声。“这几年人多了，周围几个村子的人都往这里跑。”
马车继续向前。随着距离逐渐拉近，道路上的人明显多了起来。一些小摊贩直接把货物摆在路边卖。有卖蔬菜的，也有卖鸡蛋和干草的农妇。还有几个孩子在路边追逐，一辆装满木柴的牛车从旁边慢慢经过，车夫抬头看了一眼马车，又低头继续赶路。
世界显得嘈杂而真实，林砚安静地看着这一切。
村子之外的生活，终于完整地展现在眼前。不久之后，城墙已经清晰可见。
圣维洛镇的城墙并不算高，大约两层楼左右。石块的颜色有深有浅，显然不是一次建成，而是逐渐扩建的。城门是一道宽阔的石门，门上没有华丽的雕刻，只挂着一块简单的木牌，上面写着几个有些褪色的字。
圣维洛镇
城门口聚集着不少人，几辆马车正在排队进城，也有旅人背着行囊慢慢走进去。
两名守卫站在城门旁，他们穿着简单的锁子甲，手里拿着长矛，看起来更多像是维持秩序，而不是防御。
桑德把马车赶到队伍后面。“第一次进城吧？”他说。
林砚点头。
“这里算是附近最大的镇子，再往东就是大城了。”
队伍慢慢向前移动，林砚观察着周围的人。有人背着长剑，也有人穿着皮甲。一些明显是商人的人正在和守卫交谈，偶尔还能听见争论声。
艾莉亚靠在车厢边，看着城门上方的瞭望塔。
“守卫比以前多了。”
哈德耸了耸肩。“最近魔物有点多，不过大路还算安全。”
队伍终于轮到他们，一名守卫走过来，看了一眼车厢。
“运的什么？”
“布和盐。”哈德回答。
守卫掀开粗布看了一眼，很快点了点头。
“进去吧。”
马车慢慢驶过城门。
穿过那道石门的时候，林砚明显感觉到一种变化。城外是开阔的平原，而城内则像另一种世界。
街道比想象中要宽，两边是密集的房屋。木屋、石屋，还有一些两层的小楼。
门口挂着各种各样的招牌，铁匠铺、面包店、杂货铺、裁缝铺，还有卖酒的店。
街道上到处都是人，有人在叫卖，有人在讨价还价。几个孩子追着一只狗跑过街道，一名车夫正在大声吆喝让路。
空气里混着各种味道。新烤的面包、炖肉、酒，还有牲畜的气味。
林砚一时间不知道该看哪里，这种热闹和村子完全不同。
哈德熟练地赶着马车穿过街道。
“别挡路——”他对前面的一辆手推车喊了一声。
车子很快让开，马车拐进另一条街。这里稍微安静一点。街道两旁是一些仓库和作坊，几个工人正在搬运木箱。
桑德把车停在一间大仓库前，门口立着一块木牌，上面写着“格林仓库”。
几个搬运工很快走了出来。“桑德，你终于到了。”其中一个人说。
“路上慢了点。”桑德回答。
木箱被一箱一箱搬下车，林砚和艾莉亚也把自己的行囊拿下来。
桑德拍了拍手，转头看向他们。
“到了。”他说。
“如果要找地方住，往前走两条街有间旅店叫灰鹿，价钱不贵地方也干净。”
林砚点头。“谢谢。”
桑德摆了摆手。
“不用客气。”他说完就转身去和仓库老板说话了。
街道依旧热闹，林砚和艾莉亚站在路边，看着人来人往。
这里和村子完全不同，村子里每天见到的都是熟人，而这里几乎每个人都是陌生面孔。有人穿着皮甲，腰间挂着武器。也有人衣着华丽，一看就是商人。
林砚的目光忽然停在街道另一头。那里挂着一块很显眼的木牌。木牌上画着一把交叉的剑和盾。
门口不断有人进出。
有的满身灰尘，有的衣服破损，还有人正在门口争论着什么。
艾莉亚顺着他的视线看过去。
“冒险者公会。”她说。
林砚看着那扇门人来人往，一名背着大剑的男人从里面走出来，和同伴大声说着什么。另一边，一名穿着斗篷的女人正把一张羊皮纸塞进袋子里。
似乎每个人都有自己的目标，风从街道另一头吹过来。城镇的声音混在一起，显得嘈杂又真实。
林砚收回目光。“先找地方住吧。”艾莉亚点了点头。
两人背起行囊，沿着街道往前走去。远处的街角，一块木制招牌在风里轻轻摇晃。
上面画着一只灰色的鹿。
灰鹿旅店。
“先生，女士，欢迎光临灰鹿旅馆。”一个纤细的是声音响起。