没有人知道，卡西乌斯能走到今天这一步，付出了多少代价。
她本是帝国南方一个显赫侯爵家族之女。
在她十岁那年，家族在残酷的政治站队中落败。
她的家族一夜之间被敌人手下的法师入侵，战败后，家族成员被剥夺了侯爵身份，驱逐出城，发配到边远地带。
唯有她，因为被一位好心的牧师发现她天生对光元素有亲和力，于是被父母拼命送出家族，成为了一名法师学徒。
从那一刻起，卡西乌斯就彻底明白了一个道理：
所谓的贵族血脉、财富、甚至道德，在绝对的魔法力量面前，都是脆弱的。
法师的权力，才是这个世界唯一的真理。
为了往上爬，她没日没夜地冥想；为了获取资源，她可以对那些肥头大耳的公会长老卑躬屈膝。
她所做的一切，都是为了成为权力顶端的人，法师公会的元老。
今年，她已经四十五岁了。
虽然光元素的恩赐让她驻颜有术，外表依然犹如三十岁的美人，但每当深夜冥想时，魔力回路渐渐干涩的滞涩感，都在提醒她：
时间的残忍，连魔法也无法阻挡。
她才刚刚步入四阶【魔导师】的境界。
如果不能在未来几年内做出像样的公会贡献，恐怕这辈子也就只能止步于此，最后像哈默林一样，呆在白银镇这种边境地方养老，当个驻城法师顾问。
现在，机会来了。
她本没想过自己能够染指【地心熔炉阵】这种上古禁术的破解项目。
毕竟自己主修光系，对火元素一窍不通，她拿到这卷残图，原本只是想献给哈默林研究一番。
但是，眼前这位连法师徽章都没有的少年，竟然轻描淡写地说…有可能修复？！
卡西乌斯彻底心动了。
只要破解了地心熔炉，就能彻底解决北境的凛冬环境。
如此巨大、足以改变帝国版图的贡献，一定可以让公会元老院刮目相看！
不加多时，她就能顺理成章地晋升五阶【大魔导师】，甚至朝着六阶【贤者】迈进。
卡西乌斯强压下内心的欣喜，依然维持着从容与优雅，目光灼灼地看着罗穆，问道：
“年轻人，我相信你的天赋。
那么，作为修复阵法的交换，你想要什么？”
罗穆却似乎早就准备好了答案一般。
他直视着卡西乌斯的眼睛，语气平静：
“我要进入法师公会总部。先答应我这点，我们再谈修复阵法的事。”
其实，以罗穆现在的能力，自己去红龙城通过考核并不难。
但他需要的，是一个够分量的带路人。
虽然收了杰克当小弟，但这小子不过是个二阶法师，而卡西乌斯不同，她是一位已经在红龙城立足多年的魔导师。
如此一来，自己才能接触到更多的“法术资料库”，甚至是教廷的“光元素法术”。
他需要更多法术的全套代码，提高自己的系统权限。
他想知道，当自己提升到系统最高权限，甚至连系统本身都可以编译时，是否可以破解系统的秘密。
一个关于自己为何会来到这个世界的秘密。
…
然而，卡西乌斯脸上的笑容微微一滞。
“你要去…红龙城？”
她看着眼前这个神色平静的年轻人，心里隐隐升起了一股顾虑。
她瞬间想到了其中的利害关系。
不行…
这少年的天赋，实在太高了。
一旦他踏入红龙城派系林立的权力漩涡，他身上的光芒，绝对会像黑夜里的巨型火炬一样耀眼。
到时候，公会里那些老怪物、各大魔法世家的掌权者，必定会疯狂地扑上来拉拢他。
如果罗穆脱离了自己的掌控，被公会高层抢走，那这能让她改变命运的【地心熔炉阵】岂不是要拱手让人？
自己拉下脸面跑到这冰天雪地里来受哈默林的冷嘲热讽，岂不是纯粹在为他人做嫁衣？
“带他去，风险太大了…”
卡西乌斯在心里暗自盘算，“可是，就算我不带他，他早晚也会自己去红龙城…”
就在卡西乌斯眉头紧锁之时。
“嘎吱——”
身后那扇破旧的木门，被缓缓推开。
哈默林披着那件旧外套，拄着橡木法杖，步履蹒跚地走了出来。
老法师走到两人中间。
他深深地看了一眼罗穆，又将目光转向了卡西乌斯。
“卡西乌斯。”
“当年的事，我就当那是一场误会……我老头子，不跟你计较了。”
没等卡西乌斯回过神来，哈默林深吸了一口气，语气郑重道：
“但我希望你把他带去红龙城，让他参加考核！我要你用你在公会的一切资源，庇护他。
现在起，他是你的学生了。”
卡西乌斯听到哈默林的提议，先是一愣，随即心中一阵狂喜。
对啊！
如果罗穆是以外人的身份去公会，确实难以掌控，会被其他派系抢走。
但是现在，哈默林竟然要把罗穆托付给自己…
“好！”
卡西乌斯生怕哈默林反悔，欣然答应。
“哈默林老师？”
罗穆一愣，他是真没想到老头会突然来这么一出。
怎么自己就被踢出师门了？
虽然哈默林没教自己什么，但是你这老头也不能擅自做决定啊！
突然，他意识到什么。
老头突然转变，是不是有事瞒着自己？
不然以老头的性格，怎么会对自己厌烦了十几年的卡西乌斯改变态度？
…
哈默林转过头，看着罗穆，脸上挤出一个笑容。
“我都听到了，罗穆。
我想过了，我这辈子，就在这黑石镇养老等死挺好。
我只是你的启蒙导师，我已经没有什么能教你的了。”
老头伸手拍了拍罗穆的肩膀，眼眶微红：
“你属于更广阔的世界，去吧！
去红龙城，让那些瞎了眼的家伙看看，我哈默林教出来的徒弟！”
说完，哈默林转头，背对着两人。
“卡西乌斯，罗穆交给你了。如果他在红龙城出了什么岔子，我死也不放过你！我一定放火烧了白银镇！”
说罢，哈默林不再多看一眼，一瘸一拐地拄着魔杖，缓缓走向石屋。
…
卡西乌斯脸上难掩喜色。
这下好了，一切都解决了！
她微笑着看向罗穆：“我们时候…”
然而，罗穆却没有任何表情，看着卡西乌斯，打断了她的话。
“卡西乌斯法师，但我必须说明一件事。
我不会是你的学徒，永远也不会是，我永远是哈默林的学生。”
罗穆冷冷道。
即便哈默林亲自把他塞给了卡西乌斯，但是他们也只是交易关系。
卡西乌斯听到这话，却并没有恼怒，反而露出一丝微笑：
“我理解哈默林对你的意义。
但在红龙城，你必须名义上挂在我的名下，这是公会的规矩……”
“卡西乌斯，你似乎搞错了一件事。”
罗穆向前走了一步，低声道：
“我答应跟你去红龙城，不是去寻求你的庇护，也不是去给你当乖徒弟刷业绩的。”
“那笔旧账，哈默林老师说算了，但我没说算了。我是在向你收取利息。”
卡西乌斯脸上的笑容消失了，眉头微皱：“你什么意思？”
“意思就是，我们之间只是一场交易。”
罗穆竖起两根手指：
“第一，在红龙城，你需要动用你一切的资源，给我搞定最高级别的通行证和图书馆权限。
我需要什么材料，你负责提供。”
“第二，我不是你的下属，如果遇到麻烦，你负责出面摆平。
不要试图在我身上打上你的什么派系契约，更不要干涉我的任何研究。”
罗穆看着卡西乌斯渐渐有些难看的脸色，嘴角露出冷笑：
“作为交换，我会帮你修复那个【地心熔炉阵】的核心代码。
让你那五阶大魔导师的梦想，变成现实。”
“当然了，如果你反悔了，可以马上解除交易。”
罗穆微微俯身，在卡西乌斯耳边低声说道：“既然我能优化地心熔炉法阵，我就能随时亲手把它炸上天，顺便把你这几十年积攒的地位，一起炸成灰烬。懂了吗？”
卡西乌斯深吸了一口气。
看着眼前这个锋芒毕露的年轻人，她那刚刚因为哈默林托孤而升起的掌控感，瞬间消散无踪。
她终于意识到，自己根本控制不了这头怪物。
这哪里是收了个天才学生？
这分明是给自己招来了一个惹不起的家伙。
但……【地心熔炉】的诱惑实在太大了。
卡西乌斯咬了咬牙，最终点了点头：
“好。我答应你的条件。
这是一场……交易。”
…
“太好了！老板…我们能一起回红龙城了！”一直在门后偷听的杰克一路小跑过来，一脸欣喜地搓着手。
艾琳娜和跟了过来，听到这个消息，也满脸的期待，由衷为罗穆感到开心。
他们俩全然没有觉察，一旁仍然从容高贵的卡西乌斯，此刻却眼神闪避。
然而，罗穆却没有理会身边的几人，只是静静地望向那个走进石屋的背影。
在十几年的印象中，老头的背影，从未看起来如此佝偻。
他深吸了一口冷空气。
作为一个习惯了常年在代码里寻找最优解的现代人，他不太懂得怎么表达师徒情深。
他默默打开了系统的控制面板。
【聚火阵2.0】
【运行…】
“嗡——”
罗穆一处处走去，随着意念的落下，石屋周围几处燃起小型聚火阵，并且根据地下魔脉的走向悄然相连。
原本只在屋内燃烧的小型聚火阵，火光猛地一亮。
一股平稳而持久的暖流，缓缓在火阵中心聚集起来。