杜威合拢系统界面，抬手拦住仍想开口咒骂的格瑞莉丝。
“先把规矩讲清楚，我不会把你当奴隶，也不会逼你做取乐或送死的事。”
“契约解除以前，你要服从涉及生存、战斗和凛冬领安全的指令，我则帮你恢复力量，寻找取回龙躯的方法。”
格瑞莉丝攥着外袍领口，咬破的嘴唇仍在渗血。
“你已经逼迫伊格尼塔王族称你为主人，现在却要装出人类惯有的仁慈？”
“如何称呼这份关系，我无法改变，我能决定自己怎么使用它。”
杜威没有解释系统是什么，只俯身查看艾瑞娅腹侧的断箭。
“你可以恨我，也可以在心里安排一百种死法，眼下先按我的办法活下去。”
“你可以理解为……”
杜威回过头，满脸慈祥。
“这是神迹。”
神迹？
龙神早就隐世了！其他的神我们龙族可不信！
格瑞莉丝盯着他的后颈，竖瞳里的火色几次聚散，最终从牙缝间挤出一句话。
“在我恢复龙躯以前，暂时如此。”
这份让步已经耗尽了她能够交出的颜面。
杜威没有逼她再叫一次主人，而是问道：
“你为什么会被困在这里？”
杜威用干净布条压住伤口，视线越过艾瑞娅，落到格瑞莉丝脸上。
“这种封锁阵法明显针对龙族，旧帝国不会把它随便埋在荒山下面。”
格瑞莉丝看向那堆熄灭的黑色晶石，目光在洞穴更深处停留片刻。
“本王女追踪一件旧帝国宝藏来到这里，触动陷阱，事情便这么简单。”
她回答得太快，眼睛却没有看杜威。
杜威记下这个细节，没有立刻揭穿。
一头龙追逐宝藏并不奇怪，龙族对黄金与魔法器物的贪欲，早已写进帝国各地的猎龙手册。
“什么宝藏？”
“能让整个北境贵族互相撕咬的宝藏。”
格瑞莉丝抬起下巴，又找回几分王女的气势。
“我在死亡迷雾外闻到了它的气息，循着旧帝国道路进入山腹，最后踩中了这座封锁阵。”
“至于宝藏究竟是什么，你这种短命生物没有资格知道。”
“那就等你需要我帮忙时再说。”
杜威拿起艾瑞娅的精铁战刀，走向已经闭合的石缝。
封锁符号失去龙血后全部暗了下去，几块黑晶的断面却在火光里透出青白色光泽。
那种光泽与凛冬领地下的觉醒水晶太过接近，区别只在于外层包着厚重黑壳。
杜威把刀尖压进一条裂缝，用肩膀向下发力。
刀身弯出弧度，石缝边缘连一块碎屑都没有掉落，反震顺着手臂撞进肩头。
左臂旧伤受到牵扯，布条下又渗出血。
格瑞莉丝发出响亮的嗤声。
“凡人的力气连替我清理鳞缝都不够，你还想拆掉旧帝国的禁龙石？”
杜威换了角度，双手握刀劈在黑晶表面。
金属撞击声传遍洞穴，火星从刀刃下方弹开，精铁战刀多出一道米粒大小的缺口。
黑色晶体依旧完整。
“笑够了吗？”
杜威把战刀收回鞘内，查看自己发麻的虎口。
“失去龙躯以后，你现在的力量只有一，刚才那一下换成你，连火星都砸不出来。”
格瑞莉丝脸上的嘲弄消失了。
她试着攥紧右拳，手臂只绷出纤细的肌肉线条，确实无法调动龙族肉身的力量。
“这具躯体只是暂时的。”
“所以要等艾瑞娅醒来。”
杜威把战刀放回狼女手边，又检查了一遍洞穴入口方向。
“她恢复白银战气以后，才有资格试着破开这里。”
格瑞莉丝不愿在力量问题上继续纠缠，转身靠上残破石柱。
宽大外袍顺着肩头滑落少许，露出后颈那片没有完全消失的暗红龙鳞。
“外面那些追杀你的虫子暂时不敢进来。”
“理由？”
“我的龙躯虽然消失，留在洞穴里的威压还未散尽。”
格瑞莉丝闭上眼睛，感知片刻后继续说道。
“方圆二十里内的野兽都在逃离，普通人踏进这片山谷，双腿也会先替脑子作出选择。”
“金币能让人压住恐惧。”
杜威想起洞外负责监视的盗匪，没有把安全完全寄托在龙威上。
他拖来几具烧焦尸体，收走还能使用的短刀、火石与水囊，随后搬动碎石封堵洞口。
石缝只留下两指宽的通气孔，外面的风雪被隔绝，火光也无法透出去。
做完这一切，杜威的左臂已经彻底抬不起来。
他靠坐在艾瑞娅身旁，把剩余干柴压进火堆，后背贴住粗糙石壁。
格瑞莉丝占据了距离火堆最近的位置。
她不需要取暖，却拒绝把更好的地方让给两个凡人。
时间一点点过去，艾瑞娅皮肤里的毒素开始被MOD剥离，体温却随修复过程持续升高。
她的呼吸由平稳转为急促，黑发被汗水黏在脸侧，手掌几次摸向腰间空荡的刀鞘。
杜威替她换掉浸满毒血的布带，又用水沾湿衣角，擦去额头上的汗。
艾瑞娅没有醒来。
她侧过身体，循着近处唯一熟悉的气味挪动，额头撞上杜威胸口。
杜威想把她扶回原位，手刚碰到肩膀，环住腰间的两条手臂便收紧了。
微凉脸颊贴着他的粗布内衫，滚烫呼吸穿过衣料，一次次落在胸前。
“别走……”
含混的音节在艾瑞娅嘴里呢喃起来。
她的手掌越过杜威腰侧，五指隔着衣料扣住脊背，指尖随着高烧带来的幻觉反复蜷缩。
不是……
嗯……
杜威看了一眼她腹侧刚开始愈合的伤口，最终还是没有挣开。
强行推开会撕裂新生血管，六十点民心也可能跟着白费。
他只能调整坐姿，让艾瑞娅的腰腹保持平直，再用右臂托住她的肩背。
石洞内只剩柴火断裂的轻响，以及两道频率截然不同的呼吸。
格瑞莉丝睁开眼，金黄竖瞳越过火堆，在两人身上停了片刻。
等等……不是？
这……
她什么也没说，只把外袍裹紧，侧过脸去。
天光从碎石间的缝隙渗入时，艾瑞娅的高烧已经退去大半。
她睁开眼睛，视线从杜威胸前沾血的衣料一路向上，最终对上那双同样疲倦的眼睛。
她这才发现，自己的双臂仍牢牢缠在领主腰间。
自己的衣衫也是凌乱不整。
“啊！！！”
山谷里传出一阵叫喊。