天刚亮的时候格瑞莉丝已经走出排栅。
她没有穿暗红外袍，只套了一件劳工换下来的旧布衫，袖口卷到肘部，前臂上几块正在恢复光泽的鳞片露在外面。
两名猎人拖着空牛皮雪橇跟在后面，谁也没有催促她。
他们昨夜看过她把暗哨按在地板上的动作，那种力气不需要帮忙。
从排栅到旧帝国驿站大约六里路。
死亡迷雾在追猎者被摧毁后沉入谷底，道路两侧的菌囊已经闭合，只剩零星灰绿色雾气贴着石缝流动。
格瑞莉丝踩过去，靴底只沾了一层发黄粉末。
驿站废墟里散落着十三副黑铁铠甲的残片，石柱、界碑与半倒的墙体堆在一起，都是旧帝国标准切割的方形条石。
她弯腰搬起第一块，条石搁上肩头时脚掌陷进碎石路面半寸。
这种重量至少需要四个成年男人勉强抬动。
她将条石放上雪橇，回身搬第二块。
猎人把雪橇系上绳索，两匹马拖着沉重石料向凛冬领慢跑。
来回一趟将近两个时辰。
格瑞莉丝在等待马匹返程的间隙不停搬运，到正午时驿站门口已经码好十四块条石。
排栅内侧的地基槽同时在挖。
博林将劳工分成三组，挖槽、夯土、碎石填底，铁钉从木桶里发放，每批他亲手清点。
条石到达后由劳工接力滚入基座位置，格瑞莉丝搬来的每一块都在夯实的碎石层上严丝合缝地卡住。
她搬第七趟回来的时候，两名劳工往她手里塞了一块黑面包和半碗热汤，没有说话，放下碗就回去干活了。
格瑞莉丝低头看着碗里飘着油星的汤水，竖瞳里出现一种杜威此前没在她脸上见过的东西。
龙牢里没有人给过她食物。
中午前后格雷的声音出现在排栅外的岗哨。
他带着六名猎人和三匹驮马穿过工地，弓弦断了一根，猎刀鞘上沾的血迹已经干透。
他翻身下马，从驮囊里掏出一个系满死结的布袋丢进杜威手中。
布袋沉甸甸的，三十二枚银币和几块压扁的铜板挤在一起。
“白石村十四枚，鹿角村八枚，另外十枚是路过散商的过路费。”
格雷靠着墙灌完半壶水，声音比出发时粗了一层，三天跑了四个村庄，每一个都需要他先证明自己不是流寇。
“科恩的边境哨卡撤了。”
他放下水壶。
“白石村以北我没碰到一个穿银霜制服的人，他的正规军全部缩回了领主府方向。”
杜威将格雷的报告与小地图上的红点分布对照。
科恩收缩兵力可能是防线回收，也可能是在集中力量准备更大的动作。
“有骑兵南下吗？”
“有。两天前白石村猎人看见三名快骑从科恩主道向南疾行，不走正路，穿灰色短斗篷，和之前追杀你的那批人穿着一样。”
三名灰斗篷快骑不带旗号绕道南行。
南面是教区，再往南是公爵府辖下的中央城镇。
科恩在向费迪南德求援，或者绕过杜威送出的文书，直接向公爵府提出领地裁定。
“他还不知道文书已经签了。”杜威将布袋系在腰带上，“也不知道刺杀附录正在送往帝都。”
黄昏前伊芙琳派出两名骑兵。
他们各带一份灰色封口的信筒，分头沿商道与官道南下。
两条路线之间隔着整片银霜领，科恩即使截住一人，另一份文书仍会送到公爵府。
伊芙琳目送骑兵消失在林线以后，走回营帐时经过交易站工地，在劳工填碎石的地基槽旁停了几步。
她没有和任何人说话，只是看了看那些正在打夯的手，然后继续走了。
日落时分格瑞莉丝搬回最后一趟条石。
全天二十一块，够铺完西南段第一排基座。
她走进排栅时旧布衫已被汗浸透，前臂鳞片在夕光下闪着暗红。
杜威坐在交易站台阶上翻开系统界面。
民心：九百六十八。
一天增了五十一点，低于日常的八十一点基准。
查验引发的集中爆发正在回落，后续涨幅靠建设和日常积累。
还差三十二。
入夜以后格雷走到书房门外，手里拿着一卷从边境带回来的旧纸。
“白石村的村长让我带句话。”
杜威推开门。
格雷将那卷纸递过来。
纸面粗糙，碳笔字迹歪歪扭扭：恳请凛冬领主接纳白石村一百一十二人入籍。
下面按满了拇指印，碳黑色的指纹一个挨一个，从纸面排到背面。
“科恩撤兵以后没人管村子的供水和巡逻。”格雷的语气平得像在汇报天气。
“入冬前再找不到靠山，第一场大雪之后全村断粮。我没有答应也没有拒绝，告诉他们等领主回信。”
杜威看着那些指印。
一百一十二人。
如果接纳，凛冬领人口突破六百七十。
白石村的位置在凛冬领与银霜领之间，接纳它等于把边界向南推了二十里。
系统界面在他注视纸面时重新弹出。
民心数值开始跳动。
九百六十九。
九百七十五。
纸面上的每一个指印都被系统识别为对凛冬领的主动归附。
这些人还没踏上领地的土地，名字也没出现在任何登记册上，但他们在一张纸上按下了手印，然后把这张纸交给了格雷。
九百八十一。
九百九十四。
九百九十七。
一千。
杜威视野边缘炸开一层白光。
所有已有功能的图标被推入上方导航栏，界面中央腾出一片从未出现过的空白。
空白中开始凝聚文字。
【民心总量达成：1000】
【第三功能模块解锁】
光线收束成一枚新的图标，中央是一只张开的眼睛，瞳孔内刻着齿轮纹路。
下方浮出两个字。
【鉴定】
杜威还没碰那枚图标，手中那卷按满指印的旧纸忽然变得不一样了。
每一个碳黑色的拇指纹上方浮出一行只有他能看见的半透明小字。
姓名，年龄，体质，隐疾。
第一枚指印：卡尔·雷登，四十一，体17，左膝陈旧损伤。
第二枚指印：安娜·雷登，三十六，体12，孕中期。
一百一十二个指印，一百一十二组数据，像一份被活人的手指按出来的花名册。
格雷站在门口看着他的表情。
杜威将那卷旧纸慢慢卷起来，塞进衣襟内侧。
“告诉白石村，凛冬领收人。”