1070年2月25日正午过后沙漠与暮光国边境
最后一具火焰骷髅的碎骨在沙地上冷却成灰白色的残片时，琉彩从空中缓缓降落在首领骷髅散落的骨杖旁边。他的呼吸比平时快了一些，几片原本光洁的海蓝色鳞片上多了一圈圈焦黑色的灼痕，有些灼痕的边缘还在微微冒着细小的白烟。右侧翅膀的翼膜上有一道三指宽的焦痕，虽然不深，但表层已经失去了原本波浪纹理的光泽，变成了一片暗褐色的硬壳。
琉纷降落在他的身旁，肩部和背部的冰霜护甲在战斗结束后已经剥落了大半，露出下面同样被火焰烧黑了一片鳞片的皮肤。他的情况比琉彩稍好一些——体型更大，鳞片更厚，那些火焰箭矢留下的灼痕大多只停留在鳞片表面，没有渗透到深层。但他的左侧翅膀边缘有一小块翼膜被烧穿了，虽然窟窿不大，但对飞行姿态还是会产生一些影响。
克里斯站在不远处，双手撑着膝盖喘了几口气。他的皮甲上有好几处被火星烫焦的痕迹，右臂的护手边缘被烧卷了边，露出手腕上一道浅浅的红痕。他的长枪靠在肩头，枪尖上的银色光芒正在缓慢地消散，露出下面被高温熏得有些发黑的金属本色。
凌檬从一根倒塌的骨杖上跳下来，黄色的毛皮上沾了一层细灰，它的左后腿在落地时微微缩了一下——那里有一道被火焰箭矢擦过的痕迹，毛皮被燎掉了一小片，露出下面微红的皮肤。但它没有吭声，只是甩了甩尾巴，将冰淇淋末端上的灰烬抖落掉。
琉彩低头看了看自己胸前的琉光。天蓝色的胶质膜经过这一场战斗后明显比之前薄了一些，表面的光泽也略微暗淡了，但依然在温和地搏动着。他朝着琉光发出了一声轻柔的、几乎听不见的嗡鸣声，那声音在空气中化作一道微弱的振动波，传递到了琉光的胶质内部。
琉光颤动了一下。然后，天蓝色的胶质开始从琉彩的胸前缓缓地向外蔓延——不是朝着一个方向，而是同时朝着多个方向扩散出数十条细长的、如同丝线般的胶质触须。那些触须在空气中飘动，分别覆盖上了琉彩自己鳞片上的焦痕、琉纷翅膀上被烧穿的孔洞边缘、克里斯手腕上那道红痕，以及凌檬左后腿上那一片被燎掉的皮毛。
清凉的感觉从每一处接触面渗透进去。琉彩感觉到自己鳞片上的灼痛在迅速地消退，那些被火焰烧黑的表层开始缓慢地剥离，露出下面新生的、微微泛着湿润光泽的鳞片表面。琉纷翅膀上那个小孔洞的边缘正在收缩，翼膜的纤维在胶质的包裹下重新连接，如同一片破损的布料被细心地缝合起来。克里斯手腕上的红痕在胶质接触后很快就消退了颜色，从原本的暗红变成了淡粉，再变成了与周围皮肤几乎一致的浅褐色。凌檬左后腿上那片被燎掉的毛皮处，新的绒毛正在以肉眼可见的速度从皮肤表面长出来，虽然还很短、很细，但已经在覆盖那道细小的伤痕了。
凌檬低头看着自己后腿上那片正在恢复的毛皮，祖母绿色的眼睛微微睁大了一些。“这就是共生体的治疗效果吗？比普通的水系治疗魔法要快很多。而且它不是单纯的加速愈合——它好像在给受伤的组织补充某种……养分？感觉像是皮肤在重新生长的时候多了一些支持它的东西。“
琉彩低头看了看胸前正在缓缓收回胶质触须的琉光。“琉光的治疗方式确实和普通的治疗魔法不同。它更像是……把我的魔法能量转化成了那种能让伤口自己加速愈合的养分，而不是直接用魔法去把伤口'粘合'起来。我也说不太清楚到底是怎么运作的，但它一直是这样做的。“
凌檬抬了抬那条已经恢复了大半的后腿，活动了一下关节。“感觉很好。我要是在柠檬岛上受伤，得靠自己的森林属性慢慢恢复，至少需要一整天才能恢复到这种程度。“它的尾巴在身后轻轻摆动了一下，那团冰淇淋形状的尾巴尖在阳光下泛着一层柔和的淡黄色光芒，“你们的共生体确实和其他形式的共生体很不一样。“
“休息够了就出发。“琉纷的声音从旁边传来，他的身体已经完成了恢复，翅膀上那个小孔洞的边缘已经愈合得看不出明显的痕迹了。他活动了一下双翼，拍打了两下，确认恢复后的翼膜依然保持了正常的张力和弹性。“暮光国的边境就在前面那片沙丘的后面。按照昨天那些脚印的方向，再飞二十分钟左右就能进入精灵王国的范围了。“
琉彩展开了翅膀，感觉到右侧翼膜上那道焦痕已经愈合得平滑如初，没有留下任何阻碍飞行的硬结和变形。他最后看了一眼地面上那些散落的灰白碎骨，然后带头飞了起来。
他们继续向西北方向飞行。
二十分钟后，地形开始发生变化。
沙丘的高度逐渐降低，沙粒的颜色从那种干燥到发白的浅黄变成了更深一些的黄褐色，沙层中开始出现了裸露的岩石和碎石。那些岩石表面覆盖着一层深灰色的地衣，虽然大部分已经干枯卷曲，但至少说明这里曾经有过水分和生命的痕迹。稀疏的枯木开始出现在视野中，那些树的形态比昌源国内陆看到的还要奇特——它们的枝干扭曲缠绕，伸展出许多不规则的关节和突起，像是某种在漫长岁月中与风沙不断对抗后形成的姿态。有些枝干上还挂着干枯的、蜷曲的树叶，那些叶子虽然已经失去了水分和颜色，但保持着完整的形状，在微风中轻轻晃动，像是在无声地诉说着某种不久前还存在的生机。
“这些树枯死的时间不算太长。“凌檬趴在琉纷的背上，祖母绿色的眼睛扫过下方那些扭曲的枝干，“它们的地衣和树皮还没有完全风化脱落，应该是在最近一两年内才死去的。而且这些树木的形态和密度表明，这一片区域以前应该是一片比较茂密的林地——不是那种遮天蔽日的原始森林，但至少是能够稳定存续的、有生态功能的一片树林。“
克里斯接话道：“如果精灵王国的边境都已经变成了这样，那说明干旱和高温的影响已经渗透到了相当深的区域。暮光国的内部情况可能也不容乐观。“
又飞行了大约十分钟后，前方的景象再次发生了变化。那些稀疏枯死的树林开始变得更加密集——虽然依然是枯死的状态，但树与树之间的距离明显缩短了，地面上也开始出现了更多的灌木丛和矮草的痕迹，虽然那些草同样干枯卷曲，但至少意味着这片区域的生态原本比边境地带更加丰富。
然而，在那些干枯的树冠上方，在距离他们还有几公里远的天际线上，一道比沙漠中任何景象都更加刺眼的颜色正在翻涌着升起。
那是浓烟。大量的、沉重的、灰黑色的浓烟，混合着暗红色的火光，在天际线上形成了一道低垂的、不断翻滚的云墙。那些浓烟从地面上升起，在高空中被风吹散成数条灰黑色的长带，如同有人在天幕上用烟灰画出了散乱的线条。烟雾中夹杂着一片片细小的火星，那些火星在阳光下泛着闪烁的金红色光芒，如同在空中飞舞的萤火虫。
“森林火灾。“琉纷的声音在风中变得格外清晰和紧迫，“规模很大。不是那种小范围的树冠火，是从地面到树冠都烧透了的那种完全燃烧。“
琉彩在飞行中迅速调整了方向，朝着浓烟升起的地方加速飞去。“分头行动！琉纷你从北侧进入火场，我从南侧进入。看看火势的蔓延范围，有没有村庄或者城镇受到威胁。克里斯、凌檬，你们在空中观察，找到火场的边缘和突破口。“
“明白。“琉纷的回应简短而有力。灰蓝色的巨龙在空中划出一个弧形，朝着火场的北侧方向加速飞去。琉彩则偏向了南侧，他将飞行高度降低到树冠上方大约二十米的距离，翠绿色的眼睛透过浓烟和火光，仔细地观察着下方的林地。
火势比他预想的要大得多。下方的林地上，火焰正在沿着干枯的灌木层和枯死倒地的树木蔓延，那些枯枝和落叶在接触到火焰的瞬间就剧烈地燃烧起来，发出噼啪的爆裂声和大量的浓烟。火舌在不断堆积的枯枝层中跳跃穿行，形成了一片片如同地底暗流般的快速燃烧带。有些区域已经烧透了，只剩下黑色的地面和冒着白烟的树桩，那些树桩的断面边缘依然在缓慢地燃烧着，发出暗红色的余烬光芒。
琉彩在浓烟和火光中穿行了大约两分钟，他胸前的琉光在他飞过一片温度特别高的区域时自动加厚了一层，在鳞片表面形成了额外的隔热保护。他的翠绿色眼睛在火光的映照中不断地捕捉着下方的一切细节——然后，他看到了一些与众不同的轮廓。
在一片被火焰包围的低洼地中，有一圈用石头垒成的矮墙。矮墙的高度大约到人的胸口，墙体的外侧已经被火焰熏成了黑色，墙体上方还有一些正在冒着白烟的水迹，表明有人正在不断地往墙上泼水。矮墙内部，是一片比较集中的、由木质和石材混合建成的屋舍——尖顶的、带有弧形窗沿和藤蔓装饰图案的精灵式建筑。屋舍之间的空地上，大约有十来个瘦小的人影正在不断地来回走动，他们手中提着木桶和水盆，将里面最后一点水不断地泼洒在矮墙和地面上，试图阻止火焰越过那道防线蔓延到屋舍中去。