山雾未散，他背着竹筐，拨开湿漉漉的蕨叶，将竹筐里的锄头拿在手上后，便把竹筐藏入树丛中。
小镇虽不大，但镇内对威胁人类安全的怪物下足功夫围剿，大型肉食妖兽基本难寻踪迹。
就在这时，一缕淡淡的血腥味混着水汽飘入鼻腔。
他眉头一蹙，弯腰潜行，最终在一处山坡看见了一头黑皮毛的妖物。
徐燕面露讶异。
黑魔妖，面容酷似面带狞笑的老妪，天生身带剧毒，毒液烈性足以伤及修士根基。
驱魔草可驱邪解毒，是罕见的疗伤灵药。故而黑魔妖巢穴周边，必定伴生驱魔草。
城中治疗师都会高价收购此物。
徐燕想起卧床残疾的父亲，若是能卖出草药换钱，或许就能为父亲置办一副上好的假肢。
他攥起一捧泥土，目光锐利，决意铤而走险。
这是难得的机缘，也是父亲重新站立的希望。
他一路潜行摸到黑魔妖巢穴，
随后在灌木丛里潜伏了三日。饿了啃干饼，渴了饮晨露。
第一日正午，黑魔妖出巢到溪边饮水，逗留半个时辰；第二日，它衔回一具腐烂山麂，囫囵吞食；第三日，妖物似身体不适，伏在洞口喘息，直至日暮才稍有缓和。
三日蛰伏，徐燕摸清了黑魔妖的活动规律。
第四日清晨，徐燕动身往前摸。
按往日规律，此刻黑魔妖理应外出捕猎。
驱魔草长在洞口三丈开外，叶片紫黑，叶缘生有细密锯齿，晨露凝在叶面，如同凝固的血珠。
他屏住呼吸，指尖刚触到草茎，一缕温热的呼吸忽然吹在耳后。
呼——
徐燕惊惶回头，一张巨大漆黑的妖脸近在眼前！
这妖物今日竟这么早回来。
还未多反应，黑魔妖泛黄的獠牙骤然咬合，剧痛瞬间炸开。
徐燕抡起锄头猛砸黑魔妖头颅，妖物吃痛松口。
但黑魔妖獠牙方才已经扎进皮肉，毒液顺着伤口侵入经脉，整条手臂肉眼可见地泛起乌青。
他无暇查看伤口，也不曾惨叫，顺势一把扯下几株驱魔草，就地翻滚，拼尽全力攀上一旁的歪脖子松树。
妖物紧随而至，利爪撕开他身上粗布外衣，在脊背划出三道深血槽。
他爬到树杈分叉处，黑魔妖追到树下，张开满是腐肉残渣的巨口，腥臭扑面而来。
徐燕看着渐渐发黑的左臂，剧痛顺着血管不断蔓延。
未经精制的驱魔草本身带有微毒，生吃有中毒的风险。
可徐燕别无选择，为了解毒，他硬生生嚼下一整株，粗糙叶片磨得口腔刺痛，苦涩腥腥的汁液顺着喉咙滑入腹中。
这巢穴的驱魔草，是黑魔妖常年以自身妖血浇灌培育的，本身带有极腥的味道。
看着手臂上蔓延的黑血缓缓褪去，徐燕稍稍松气，可紧随而来的眩晕感，预示着药性反噬已经到来。
黑魔妖见徐燕吞食自己培育的灵药，怒火冲天，奈何四肢短小，爬树速度极慢。
徐燕见状，举起剩余两株驱魔草，佯装要继续吃下。
黑魔妖见状暴怒嘶吼，拼命向上攀爬。
徐燕等的就是这个时机。
他松开抓着树枝的手，纵身下坠。
他从腰间抽出祖传短刃，借着下坠的冲击力，狠狠刺入黑魔妖的一只眼睛。
近两百斤的两道身躯一同砸落在地面，发出沉闷巨响。
落地后徐燕咬牙摸出锄头。
“咔嚓”一声闷响——断裂的不是锄头，而是妖物的头骨。
妖物眼珠猛地凸出，四肢抽搐数下，彻底不动了。
徐燕趴在妖尸旁喘息了整整一刻钟，左臂肿胀得无法握拳。他撕下衣袖勒紧上臂，用牙齿配合右手打了个死结，随后折返洞口，将剩余驱魔草连根挖出。
少年踉跄的身影，迎着晨曦缓步下山。
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岐石镇
药剂师公会
鉴定师翻看草药，又看向他泛着乌青的手臂，眉头紧锁：“上等驱魔草。你被黑魔妖咬伤了？”不等徐燕作答，他摆手道，“二十银币，草药留下，你去隔壁圣堂找治疗师，再晚这条胳膊就保不住了。”
二十银币，他九死一生搏来的东西，只值二十银币。
徐燕咬紧牙关。
不过这些银币足够购置三个月口粮、两瓶驱毒药剂，足够他在这座贫穷的小镇再熬过一个寒冬。
他留出五枚银币购买疗伤药剂，余下兑换米面腌肉，将竹筐装得满满当当。
“哟，这不是徐大天才吗？”
轻佻的声响从街对面传来，带着贵族法师学院学生独有的腔调，自幼锦衣玉食的傲慢藏都藏不住，连嘲讽都不加掩饰。
三人身着绣有学院纹章的法袍，为首之人是伯爵之子拉莫尔。
犹记得当年在学院，他见到徐燕总是低头唤一声学长。
如今他微微俯身，凑近打量徐燕包扎臃肿的左臂。
“怎么，下地劳作把胳膊弄废了？”拉莫尔用魔杖尾端戳了戳徐燕的背篓，“买这么多粗粮，是回去喂牲口？”
街边闲汉跟着哄笑。
“你们说他现在还能凝聚灵幻轮吗？”另一名学生故作掐算，“哦我忘了，他一个都凝聚不了。废灵者罢了，灵轮都剥离了，连最低阶的灵术都释放不出。”
徐燕把背筐向上提了提，打算绕开几人离开。
拉莫尔横出魔杖挡在他身前：“急着走做什么？老同学难得碰面，叙叙旧。听说你在那山上采药？那儿地界不安稳，传言有黑魔妖盘踞。”
他凑到徐燕耳边，压低嗓音，语气阴狠恶劣，“哪天你要是被妖兽叼走，记得托梦给我，我派人替你收尸。”
话音未落，他瞥见徐燕后颈三道爪痕。
那是黑魔妖留下的印记，顺着后颈斜划进衣领，即便敷过草药，外翻的伤口与残留乌青依旧清晰可见。
拉莫尔脸上的讥笑瞬间僵住，开始下意识思考徐燕这道伤口的来处。
徐燕抬手拨开身前魔杖，力道不大，却逼得拉莫尔不自觉后退半步。
“让让。”
他背着竹筐走出街口，身后的嘲笑声依旧不绝，唯独拉莫尔沉默不语。
徐燕给他留下的印象太过深刻，昔日万众瞩目的天才，即便跌落尘埃，过往的辉煌也无法被抹去。
他忽然反应过来，方才徐燕或许是去完成了一件常人不敢尝试的险事。
可能在某些方面，这家伙已经翻身。
“你这辈子都不可能翻身！永远不可能！”
拉莫尔忽然失控嘶吼。
身旁两名同伴瞬间安静，沿街行人纷纷侧目。
没人上前追赶，人们顿觉无趣，纷纷散开。
一道单薄身影，一柄锄头，一筐粗粮，还有一双历经磨难、却始终紧紧攥起的拳头。
镇上所有人都不会知晓，他们口中一无是处的废灵者，在今日拂晓的山雾之中，仅凭一柄锄头，砸碎了一头黑魔妖的头颅。