“老板，老板！”
齐缘一路狂奔冲进王氏米铺，现在每一秒都格外珍贵，他必须抢在这只幕后妖物察觉不妙、彻底逃离此地之前将其截住。
王掌柜一抬头，看见气喘吁吁、安然归来的少年，眼中瞬间涌上惊喜，连忙上前：“小兄弟，你平安回来了？方才官差气势汹汹把你带走，我还一直悬着心，生怕他们胡乱定你的罪，对你用刑。”
“我没事，不必担心。”齐缘急匆匆抬手打断寒暄，语气急迫万分，“掌柜的，我想问一下，这定安村周边，有没有荒废已久、曾经供僧人落脚的庙宇？”
“庙宇？”王掌柜微微思索，很快给出答案，“方圆十里之内，也就西边山林深处早年有一座古寺，只是荒废歇业好几年了，听说当初寺里的僧人一夜之间尽数离开，之后便再也无人打理。”
刚听见方位，齐缘立刻调转方向朝着西边山道全力狂奔。
“多谢掌柜！我去去就回！”话音远远飘落在街巷之中，人已经冲出老远。
一刻钟过后，齐缘扶着斑驳残破的庙墙大口喘息，双腿酸软，额头上布满细密的汗珠。
“就是这里了……”
“啧啧，你们人类的肉身实在太过孱弱。”栖在肩头瓷偶模样的碧玉忍不住出声打趣，语气带着几分戏谑。
“从前我和姐姐结伴竞速，一口气横穿整片东海都轻轻松松，哪会像你这样跑一小段路就气喘不止。”
齐缘撑着墙壁平复呼吸，无奈吐槽：“你们先天神禽生来便拥有超凡体魄，整日飞来飞去当然轻松，普通人类怎么能和你们比？”
“就是虚，”碧玉狡黠地扬起唇角，一副得胜的模样。
齐缘……
短暂休整片刻，齐缘压下心绪，小心翼翼迈步走入荒废古寺。院内杂草疯长，高度几乎与院墙平齐，断垣残壁遍布四周，处处透着荒芜破败，一看便是多年无人踏足。
“公子，这里有些古怪，务必多加小心。”婉仪敏锐感知到周遭异样，低声提醒。
齐缘也感觉到整片院落阴冷压抑，绝非善地，可一想到隔离点里奄奄一息的村民，只能硬着头皮扬声呼喊：“里面有人吗？可否出来一见？”
少年清亮的声音夹杂着一丝丝的紧张，在死寂的庙宇中来回飘荡。一阵阴冷阴风骤然卷过，荒草与枯枝被吹得沙沙作响，平添几分诡异。
“小施主，你是在找贫僧吗？”
一道温和沉稳的男声自门口传来。齐缘心头猛地一震，猛然回头，不知何时，一名僧人静静立在庙门之下。
一身素色袈裟洁净整齐，脖颈挂着一串油润光亮的佛珠，双手合十，眉眼看起来慈眉善目，嘴角噙着一抹和善淡然的笑意，一副得道高僧的模样。
齐缘后背瞬间冒出一层冷汗，方才他已全程留意院内动静，竟然完全没有察觉对方是何时靠近的！他强行稳住慌乱，胸腔里的心脏依旧狂跳不止。
“冒昧叨扰，敢问大师，此前是否路过山下的定安村？”
“的确途经此地。”僧人一脸虔诚，“贫僧云游四方，偶然撞见村中几名孩童身染怪疾，心怀悲悯，便依照佛法感悟配制药方，帮孩子们渡过劫难。”
齐缘心底暗自冷笑。演！接着演！
不过他面上却摆出一副无比感激的神情，拱手赞叹：“大师慈悲高义，实在令人敬佩！”
“只是在大师离开之后，村内怪病再度大范围蔓延，死伤不断。晚辈斗胆恳请大师再次出手，拯救一村百姓于危难之中。”齐缘躬身深深一揖，神情恳切。
“贫僧本就是为此事特意滞留附近。”僧人缓缓抬手，从怀中取出一小包用纸包裹好的药粉，“听闻定安县疫灾加剧，便连夜调配此方，正好用来平息疫病，还一方安宁。”
齐缘表面露出欣喜之色，心底戒备丝毫未减，伸手便要接过药方。可指尖刚触碰到纸包，对方猛地收紧手掌，牢牢扣住他的手腕。
齐缘脸色骤变，下意识用力想要挣脱，可这只手坚硬冰冷，如同铁铐一般纹丝不动。十六岁少年的力气，在对方面前完全不值一提。
“大师这是什么意思？”眼见挣脱不开，齐缘语气骤然变冷。
“小施主年纪轻轻，便心怀苍生、见义勇为，悟性绝佳，与我佛门缘分深厚。不如拜入贫僧门下，剃度皈依，日夜聆听佛法？”
齐缘依旧故作从容，推脱道：“多谢大师抬爱，只是我心性浮躁，杂念繁多，一身劣根难以根除，贸然入寺，恐怕反倒亵渎佛法，招致佛祖怪罪。”
“无妨，我佛慈悲，包容万象，无论何等根性，皆可潜心修行。”僧人不肯松手，力道再度加重。
软言劝说毫无作用，齐缘索性不再伪装，眼神凌厉：“死秃驴，我根本无意出家，速速松手，别怪我不客气！”
僧人微微眯起双眼，故作惋惜地叹气：“施主为何如此执迷不悟……”
话语还未说完，青光骤然闪过，一只小巧却爆发力极强的纤足狠狠踹在僧人面门。巨大的冲击力瞬间将整个人踹得凌空倒飞出去，重重摔落在杂草丛中。
“藏头露尾的坏东西，也配劝人出家？”碧玉显出身形，愤愤不平。方才她早就想出手教训，一直被齐缘拦下，只为先拿到救命药方。
齐缘甩了甩被抓通红的手，环顾一圈，发觉少了一道身影，不由得问道：“婉仪去哪里了？”
“姐姐察觉到外围还有其他人在外面，前去清理干净，让我在这安心护着你。”碧玉语气带着几分跃跃欲试，“我都好久没有痛快交手了。”
摔在地上的僧人慌忙爬起身，感受到眼前青衣女子身上散发的恐怖气息，脸上顿时布满惊惧，浑身控制不住地发抖。
他连忙示弱：“慢！慢着！既然施主无意皈依，贫僧绝不强求，就此告辞！”
“你设计布下疫灾，残害无辜百姓，如今想一走了之，未免太过轻松了。”齐缘揉了揉被攥得通红的手腕，沉声下令，“碧玉，拦住它，别让它跑了。”
“别用这种吩咐的语气跟我说话。”碧玉略带不满地嘟囔一句，随即化作一道凌厉青光直冲上前。
僧人见状身形一阵扭曲，褪去僧袍化作一只体型硕大的灰毛老鼠，一头扎进地底想要钻地逃窜。
齐缘暗自心惊，难怪对方力气异于常人，从头到尾就根本不是人类！好在至关重要的药方已经拿到手中。
这只鼠妖心思极为缜密，最初给孩童使用的是见效快的临时药剂，发现县令粗暴封押病患打乱计划后，才备好这份留存后手的方子。
没过多久，婉仪缓步归来，快步走到齐缘身边，一脸紧张地上下打量：“公子可有受伤？”
“我没事，药方已经到手。碧玉正在追捕逃窜的鼠妖。”齐缘有些不好意思地抬手，露出一圈通红的腕痕。
婉仪见状心头一紧，正想上前查看他的伤口，天边青光一闪，碧玉已经提着瘫软的鼠妖折返回来。
“这家伙擅长掘地躲藏，费了一点功夫。”碧玉把它扔在地上，也瞥到齐缘泛红的手腕，眼神瞬间冷了下来。
她抬手凝聚出青色光刃，“这种妖留着也是祸害，干脆直接除掉，永绝后患。”
“不，不要杀我！”灰毛老鼠浑身瑟瑟发抖，惶恐求饶，“若是杀了我，这张药方就彻底失去效用，根本治不好疫病！”
齐缘急忙拦着碧玉，眼神看向鼠妖，“为什么会失去效果，你还不从实招来！”
鼠妖小心翼翼地看向碧玉，“我说了，你们能放了我吗……”
“讨价还价？”碧玉眯着眼睛，手中凝聚的青色光芒更甚。
“我说、我说，药方还缺少了一味关键药引，就是我的毛发，只要你们放过我，我把一身毛发给你们都行”鼠妖慌忙解释。
齐缘瞬间恍然大悟，心中的疑惑彻底解开。
他一直奇怪，在他前世的认知里，鼠疫需要层层防疫、对症药剂甚至疫苗配合才能控制，单凭一纸药方不可能奏效。
如今一切都说得通，眼前的本就是妖物，不能用寻常事物看待。，不管是最初的汤药，还是这张方子，都需要搭配它自身的妖力或是特有躯体材料才能起效。
碧玉见对方这时候还谈条件，怒火更盛，光刃眼看就要劈落下去。
“等一下，碧玉，先留它性命，我还有几件事要问清楚。”齐缘连忙再次伸手拦住她。